보기 힘든 거대 오징어를 만나기가 왜 그렇게 어려운가요?

우리는 거의 150년 동안 거대한 오징어에 대해 알고 있었습니다. 동물학자인 Japetus Steenstrup은 이 종이 바다 해안으로 밀려왔다는 보고를 읽은 후 1857년에 처음으로 이 종에 대해 보고했습니다.

하지만 공부하기가 너무 어렵기 때문에 아직 모르는 것이 많습니다. 생식 패턴, 짝짓기 및 사냥 패턴은 우리가 실제로 행동하는 모습을 거의 볼 수 없기 때문에 아직 대부분 알려지지 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 해저 2만리 이후로 우리는 이 초대형 두족류에 매료되었습니다.

길이는 세미트럭 정도이고 무게는 1톤에 달합니다. 이름에 걸맞은 거대한 오징어입니다. 거대한 부리와 인간 머리 크기의 눈을 가진 이 거대한 동물은 여덟 개의 팔과 두 개의 매우 긴 촉수를 가지고 있으며 인류 역사의 대부분 동안 찾기 힘든 존재로 남아 있습니다.

그러나 최근 몇 년 동안 인간은 미지의 넓은 바다 속으로 더 깊이 잠수할 수 있는 능력을 갖추게 되면서 몇 차례 거대한 오징어를 목격할 수 있었습니다.

우리가 거대한 오징어에 대해 알고 있는 대부분의 정보는 해안으로 밀려온 죽은 생물로부터 유래합니다. 영상 증거는 거의 없지만 거대 오징어 영상이 일부 있습니다. 이 오징어는 거대한 오징어로 혼동될 수 있지만 두 가지 다른 종입니다.

일본 연안의 다이버들이 테이프에 포착한 희귀한 영상에는 거대 오징어의 영광스러운 모습이 담겨 있었습니다. 2019년 멕시코만에서 또 다른 목격 사례는 거대 오징어가 자신을 추적하도록 설계된 수중 카메라를 공격하는 모습을 보여주었습니다.

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두족류과에 속하는 이 종(작은 오징어 및 문어와 함께)은 발견하기 어려운 것으로 유명합니다. 그 이유 중 하나는 그들이 어둡고 차가운 바다 속 1,000~2,000피트 사이의 깊은 수심에 살고 있기 때문입니다.

그리고 목격 사례가 얼마나 적은지 고려하면 희귀종일 가능성도 높습니다.

거대 오징어는 또한 햇빛이 닿지 않는 깊고 어두운 바다에서 사냥을 해야 하기 때문에 동물계에서 가장 큰 눈을 가지고 있습니다. 그 거대한 눈알은 가장 작은 양의 빛도 포착할 수 있습니다.

이 생물체에 대해 우리가 모르는 것이 많습니다. 발견하기가 너무 어렵고 남극해역의 서식지에 사람이 덜 방문하기 때문입니다. 그러나 먹이를 찾기 위해 더 북쪽으로 옵니다.

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이 거대한 생물은 인간에게 무시무시하지만 우리는 그들의 먹이가 아닙니다. 그들은 파타고니아 이빨고기(Patagonia Toothfish)를 포함하여 크고 작은 물고기를 잡는 것을 선호합니다. 이 물고기는 이름에서 따온 송곳니 같은 이빨이 줄지어 있는 차가운 물에서 발견됩니다.

우리는 또한 그것이 매복 포식자라는 것을 알고 있습니다. 이는 먹이를 공격하고 깜짝 놀라게 할 좋은 기회를 기다리며 앉아서 기다린다는 것을 의미합니다. 직경이 약 5cm(약 2인치)이고 날카롭고 끈적끈적한 톱니 모양의 "이빨"이 내장되어 있는 촉수로 먹이를 잡습니다. 그 먹이는 기회가 없습니다.

오징어가 사냥하는 모습을 목격하는 경우가 드물기 때문에 우리는 오징어가 무엇을 먹는지, 무엇을 먹는지에 대해 덜 알고 있습니다. 그러나 거대한 오징어는 향유고래 먹이의 적어도 77%를 차지하는 것으로 생각됩니다. 거대한 오징어와 향유고래 사이의 장대한 전투는 향유고래가 식사할 준비가 되어 있어도 오징어가 항상 먹을 준비가 되어 있는 것은 아니라는 사실을 보여줍니다.

결과적으로, 많은 향유고래들은 이 거대한 흡입된 짐승과의 사투로 인해 곰보로 뒤덮였습니다. 그럼에도 불구하고 결국에는 이빨고래 속의 가장 큰 살아있는 구성원인 거대한 향유고래가 대개 승리합니다.

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